Zastosowanie folii termokurczliwej w branży spożywczej
Folia termokurczliwa znajduje szerokie zastosowanie w pakowaniu wielu typów żywności:
• Napojów – zgrzewki butelek PET (np. wody mineralnej, soków, napojów gazowanych) są zabezpieczane folią termokurczliwą, co ułatwia transport i przechowywanie.
• Mięsa i wędlin – produkty pakowane próżniowo w folię termokurczliwą mają wydłużony termin przydatności do spożycia oraz są chronione przed kontaktem z powietrzem i zanieczyszczeniami.
• Sery i nabiał – stosuje się folie termokurczliwe o wysokiej przejrzystości, które nie tylko chronią, ale i estetycznie eksponują produkt.
• Piekarnictwo i cukiernictwo – opakowywanie ciast, pieczywa i wyrobów cukierniczych w folię umożliwia utrzymanie świeżości i higieny.
• Zestawy promocyjne – łączenie kilku produktów w jeden pakiet (np. „2 w cenie 1”) często odbywa się z wykorzystaniem folii termokurczliwej.
Zalety stosowania folii termokurczliwej
Folia termokurczliwa jest ceniona w przemyśle spożywczym ze względu na liczne korzyści:
• Ochrona higieniczna – szczelne opakowanie zapobiega kontaktowi produktu z kurzem, wilgocią i drobnoustrojami.
• Przedłużenie świeżości – hermetyczne zamknięcie pozwala na dłuższe przechowywanie produktów, szczególnie tych łatwo psujących się.
• Wytrzymałość mechaniczna – folia chroni przed uszkodzeniami mechanicznymi w trakcie transportu i przeładunku.
• Estetyka i prezentacja – przezroczysta folia eksponuje produkt, a dzięki ściśle przylegającemu opakowaniu możliwe jest umieszczenie estetycznych etykiet czy nadruków bez zniekształceń.
• Redukcja odpadów opakowaniowych – w porównaniu do klasycznych kartonów czy pojemników, folia termokurczliwa jest lżejsza i zajmuje mniej miejsca.
Techniczne aspekty folii termokurczliwej
Folie termokurczliwe dostępne na rynku różnią się pod względem składu, grubości i przeznaczenia. W przemyśle spożywczym najczęściej stosowane są folie z:
• PVC (polichlorek winylu) – tanie, przezroczyste i łatwe w obróbce, jednak ze względu na emisję szkodliwych związków podczas obróbki cieplnej są coraz rzadziej stosowane do pakowania żywności.
• POF (poliolefina) – najbardziej popularna w branży spożywczej, nietoksyczna, bezzapachowa, o wysokiej wytrzymałości i elastyczności. Może być używana z produktami wymagającymi wysokiej estetyki.
• PE (polietylen) – stosowany głównie do pakowania zbiorczego (np. zgrzewek), ma dużą wytrzymałość na rozciąganie i zrywanie.
Typowe parametry techniczne folii termokurczliwych:
• Grubość: 12–25 mikronów (w zależności od rodzaju produktu i technologii pakowania).
• Temperatura obkurczania: 120–160°C.
• Kurczliwość: od 30% do nawet 70% w zależności od kierunku (poprzecznego lub wzdłużnego) i typu folii.
• Możliwość zadruku: dostępne są folie umożliwiające nadruk fleksograficzny lub rotograwiurowy.
Proces pakowania z użyciem folii termokurczliwej
Proces pakowania folią termokurczliwą zazwyczaj odbywa się automatycznie i składa się z kilku etapów:
1. Owijanie produktu folią – ręczne lub automatyczne, zgrzewanie brzegów.
2. Transport do tunelu grzewczego – produkt w owiniętej folii przechodzi przez tunel, w którym panuje odpowiednia temperatura.
3. Obkurczanie folii – folia kurczy się pod wpływem ciepła i ściśle przylega do produktu.
4. Chłodzenie i stabilizacja – po opuszczeniu tunelu produkt jest gotowy do transportu lub magazynowania.
Folia termokurczliwa to niezastąpiony materiał opakowaniowy w przemyśle spożywczym. Dzięki swojej funkcjonalności, estetyce i właściwościom ochronnym, znacząco wpływa na jakość i trwałość produktów spożywczych. Szeroka gama dostępnych rodzajów folii i technologii pakowania pozwala na dostosowanie opakowania do konkretnych potrzeb producentów, jednocześnie spełniając surowe wymogi bezpieczeństwa żywności.
